Izuzetno važan aspekt svakog objekta u smislu funkcionalnosti i estetike jesu vrata i prozori. Svojim oblikom, dimenzijama i dizajnom određuju stil jednog doba, čineći njegov prepoznatljivi element.
Promjene tijekom vremena
Neminovno je da je od postanka čovjeka svaka zgrada koja mu je služila kao stan imala izlaz u vanjski svijet i prirodna ili improvizirana vrata. Izoliran u svom skrovištu, čovjek je ipak morao i mogao komunicirati s vanjskim svijetom koristeći prirodne pukotine ili praveći otvore koje je ispunjavao vratima od prirodnih materijala.
Prva masivna vrata sa svojom suvremenom funkcijom, ali i estetski usavršena, javljaju se u najstarijem razdoblju civilizacije, posebno ukrašavana tijekom antike u bogatim građevinama. Izuzetno su ukrašavana i u srednjem vijeku, a tehnološki i vizualno su unaprjeđivana sve do današnjeg dana.
Što se tiče prozora, oni su također u mnogočemu evoluirali. Na početku su rijetko postojali, vjerojatno u važnim odajama gospodara. Prateći stare građevine, najbolje se može uočiti razvoj ovih elemenata, ali i njihov utjecaj na arhitekturu zgrada u cjelini. Promjene su se dogodile na različitim područjima. Prije svega, poboljšani su materijali od kojih se izrađuju profili, što je vidljivo ako se vratimo čak i samo nekoliko desetljeća unatrag. Staklo koje se koristi je usavršavano te smo od gotovo neprozirnog stakla prije nekoliko stoljeća došli do termoizolacijskog stakla kojim se mogu obložiti cijeli zidovi. Usavršavane su i metode ugradnje, što je iznimno važno kako bi prozori i vrata bili pouzdani i izdržljivi.
Ono što je u prošlosti bilo dio luksuza i prestiža, danas je neizbježan dio svakodnevice, koji u potpunosti odgovara suvremenom načinu života i potrebama urbanog čovjeka. Iz toga proizlazi da je upravo razvoj prozora i vrata donio promjene u arhitekturi, stilovima gradnje i načinu života, što je naravno omogućilo tehnološki napredak i razvoj graditeljstva.
Nekada i sad
Prozori također omogućuju zraku, toplini i svjetlosti da uđu u prostor. Ipak, važna je i njihova estetska strana jer, nalazeći se na pročelju zgrade, neminovno utječu na eksterijer. Oduvijek je bilo važno da svojim oblikom, dimenzijama i dizajnom budu u skladu s fasadom i okruženjem. Oni su također dio interijera, neodvojiv i važan segment koji često diktira njegovu estetsku i funkcionalnu vrijednost. Danas je važno da prozori i vrata zadovoljavaju niz važnih kriterija, a to je da budu praktični i izdržljivi, kvalitetni i dugotrajni, estetski zadovoljavajući, ali i da posjeduju potrebnu toplinsku i zvučnu izolaciju. Lakoća ugradnje i jednostavno održavanje, kao i sigurnosni aspekt, također su važni i mogu presuditi prilikom izbora.
Utjecaj na arhitekturu
Tehnološki napredak omogućio je usavršavanje materijala i načina ugradnje stolarije, a tendencije u graditeljstvu su se s vremenom mijenjale. Projektiranje modernih građevina jednog doba uvijek prati trenutne mogućnosti svog vremena, kao i oblikovanje određenog stila. Prodor metala u gradnju javnih i komercijalnih objekata bio je posebno zanimljiv tijekom prošlog stoljeća, posebice aluminija kao laganog, izdržljivog i otpornog na koroziju, koji je temelj profila velikih prozora.
Osim toga, usavršavanje izvedbi stakla omogućilo je sve veće fasadne otvore na zgradama i stvaranje staklenih fasada koje su sinonim za suvremenu gradnju i urbani stil. No, stvaranje velikih staklenih površina ne bi bilo moguće da prethodno nije razvijena upotreba čelika koji je omogućio da zidovi budu lakši i da ne nose teret zgrade.
Prozori i vrata općenito imaju vrlo jednostavne uloge u prostoru – vrata su poveznica objekta s vanjskim svijetom, odnosno poveznica među prostorijama, ona su barijera, ali omogućuju protok ljudi, zraka i svjetla. Iako je komunikacija s vanjskim svijetom prioritet, oni imaju i zaštitnu ulogu.
Kroz povijest vrata i prozori su bili vrlo važni elementi svih građevina, bilo da je riječ o privatnim kućama, domovima imućnih građana, ili raskošnim palačama, sakralnim objektima, javnim ustanovama ili poslovnim zgradama. Svojim oblikom, dimenzijama i dizajnom odgovarali su različitim stilovima gradnje, po čemu su bile i prepoznatljive.
Primjerice, gotička arhitektura, nastala tijekom dvanaestog stoljeća, podrazumijeva prozore koji su velikih dimenzija, izduženi, s lukovima, a koji su omogućavali veliku dozu svjetla unutarnjem prostoru. Prozori su se vješto uklapali i u bogato ukrašene barokne građevine kada su bili dio vrlo kićenih fasada, dok su u arhitekturi socrealizma bili vrlo svedenih linija i jednostavnih oblika. U modernoj gradnji prozori i vrata predstavljaju osnovu minimalističkih ili pak neobičnih objekata, cijeli zidovi od stakla i fasadni otvori koji su asimetrični i neobičnih oblika. Upravo su vrata i prozori ključni elementi za stvaranje određenog stila i naglašavanje estetike određenog objekta jer mu daju vizualni identitet i pečat jedinstvenosti.
